Şeker sektörünün, endüstrisinin ve gelecek öngörülerinin ele alındığı sempozyuma; Tarım ve Orman Bakan Yardımcısı Abdulkadir Polat, Türkşeker Genel Müdürü Muhiddin Şahin, Iğdır Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Ekrem Gürel, özel sektör ve kooperatif şeker fabrikalarının temsilcileri, Şeker-İş Sendikası yöneticileri ve çok sayıda davetli katıldı.
Manavgat ilçesindeki bir otelde gerçekleştirilen sempozyumun açılışında konuşan Bakan Yardımcısı Polat, şeker üretim serüveninin tarımsal faaliyetin yanı sıra; ortak inancın, kararlılığın ve kalkınma azminin bir ürünü olduğunu vurguladı.
Uşak ve Alpullu'da 1926'da atılan ilk adımın ekonomik bağımsızlık hedefinin somut bir ifadesi olduğunu belirten Polat, "O gün toprağa düşen tohumlar zamanla fabrikalara dönüşmüş, şehirleri büyütmüş, kırsala umut olmuş ve ülkemizin kalkınmasında önemli bir rol üstlenmiştir." dedi.
Polat, bu yapının en önemli taşıyıcılarından biri olan Türkşeker'in, uzun yıllardır sektörün gelişimine yön veren güçlü bir kurum olarak öne çıktığını kaydetti.
Türkşeker Genel Müdürü Muhiddin Şahin ise Türkiye'de güncel olarak 14'ü Türkşeker’e, 12'si özel sektöre ve 6'sı pancar kooperatiflerine ait olmak üzere toplam 32 şeker fabrikasının faaliyet gösterdiğini belirtti.
Bu mirasın tüm Türkiye'ye ait olduğunu dile getiren Şahin, "Dünyadaki pancar şekerinin %7,5'ini buradaki paydaşlarımızla hep beraber üretiyoruz. Bu, ülkemiz için büyük bir gurur kaynağıdır. Toprağa tohum ekmekten market rafına kadar uzanan devasa bir ekosistemi yönetiyoruz." diye konuştu.
Rektör Prof. Dr. Ekrem Gürel ise yaptığı konuşmada, şeker sektörünün yalnızca ekonomik bir faaliyet alanı değil; kırsal kalkınmanın, istihdamın ve bölgesel gelişmişliğin temel taşlarından da biri olduğunu vurguladı.
Üniversitelerin bilgi üretme ve bu bilgiyi sektöre aktarma misyonuna dikkat çeken Prof. Dr. Gürel, akademi ile sanayi iş birliğinin güçlendirilmesinin sektörün sürdürülebilirliği açısından kritik önem taşıdığını ifade etti.
Sempozyuma davetli konuşmacı olarak katılan yazar Tijen Mergen, sektördeki kişisel deneyimlerini katılımcılarla paylaştı.
Konuşmaların ardından, Rektör Prof. Dr. Ekrem Gürel’in oturum başkanlığında "Şeker Sektörünün Dünü, Bugünü ve Yarını" başlıklı bir panel gerçekleştirildi.
Etkinlik programı, Türkşeker'in 100. yılı anısına hazırlanan belgesel gösterimi ve sektörün sorunları ile çözüm önerilerinin ele alındığı çalıştay ile sona erdi.